Anlatı evreninin özgürlüğe en yatkın, sınırları en fazla zorlayan türü masaldır. Masallar, sahip olduğu özgürlük alanı sayesinde dilediklerini, diledikleri şekilde anlatır. Bu özellik sayesinde masallar sadece erken yaş grubuna değil oldukça geniş kitlelere “hayal ürünleri”ni aktarmış olur.
Masal okuru veya dinleyicisi, çoğu zaman masalın içinde yatan gerçekten bağımsız olarak masala yaklaşır. Oysaki masallar çoğu zaman sadece alt katmanda değil yüzeysel bakıldığında da alımlayan kişiye mesajlar aktarmaktadır. Bu mesajlar kimi zaman eğitim işlevi üstenirken kimi zaman da toplum veya güç otoritesinin arzu ettiği kişiler oluşturmaya yönelik olabilmektedir.
Bu çalışma, esas itibarıyla sözlü gelenek ile aktarılagelen halk masalları olan ve Grimm Kardeşler tarafından derlenen masalları içermektedir. Yazar kaleminden çıkmamış, özünde birer halk masalı olan Grimm masalları; Alman dili, edebiyatı, tarihi ve bir bütün olarak kültürü açısından önemli birer belge niteliğindedir. Çalışmada; sansürsüz ve pedagojik ya da didaktik uyarlamaya tabi tutulmamış 1857 yılı baskısında yer alan 211 Grimm masalı, aşırı yorum sınırına girmeksizin içerdikleri somut mesajlar açısından irdelenmektedir.
