1945 yılında 51 olan Birleşmiş Milletler'deki üye devlet sayısı, 1964'te 104'e, 1978'de 150'nin üstüne çıkmıştır. BM'nin bugün (2018) ise ikisi gözlemci statüsünde olmak üzere 195 üyesi vardır. Henüz bağımsızlıkları tanınmamış sömürge ülkeler, yarı sömürgeler (kolektif yönetilen ülkeler), fiilen bağımsız olmalarına rağmen tanınmamış ülkeler veya kısmen tanınan diğer ülkelerle birlikte bu sayı günümüzde 250'yi bulur. Oysa I. Dünya Savaşı'nın başladığı yıl bu sayı sadece 57 idi. Öyle görülüyor ki gelecek yıllarda bağımsız ülkelerin sayısı hayli artacak.
Kuşkusuz “Ülkeler Coğrafyası” kitaplarında bu kadar fazla ülkenin tamamına ayrıntılı olarak yer vermek oldukça güçtür. Bu nedenle elinizdeki bu kitapta seçilmiş 74 ülkeye ait detaylı, 13 ülkeye ilişkin özet coğrafi bilgi verilmeye çalışılmıştır.
Kaleme aldığımız bu kitap, başta üniversitelerimizin Coğrafya Bölümleri ile Eğitim Fakültelerinin çeşitli bölümlerinde okutulmakta olan lisans dersleri için ders kitabı olması amacıyla hazırlanmıştır. Mümkün olduğunca, kıtaların fiziki ve sosyoekonomik özelliklerinin yanı sıra, o kıtada yer alan pek çok ülkenin de hem fiziki hem de beşeri coğrafyası ana çizgileri ile belirtilmeye çalışılmıştır. Ayrıca kitabın genişletilmiş bu baskısında ülkelere ait her türlü güncellemenin yanında ilk kez ülke isimlerinin etimolojilerine dipnotlar şeklinde yer verilmiş; ayrıca Avrupa Birliği tek bir ülke gibi, özetle de olsa kitapta yer almıştır. Kitabın son bölümünde ise dünyamızın “en”lerine ilişkin tablolar bulunmaktadır.
